Leones 5 – Magallanes 4

En Caracas

RAFAEL CADENAS  ISMAEL G. GRANADILLO N. / Prensa LVBP Josh Kroeger no había dado extrabases en lo que va de temporada hasta este domingo, cuando soltó su primero. El jardinero estadounidense de los Leones del Caracas hizo que su doble del séptimo inning del juego de este domingo fuese uno que los fanáticos de los melenudos recordarán por algún tiempo, pues éste sirvió para que los avileños le diesen la vuelta al marcador y consiguieran una victoria de 5-4 sobre los Navegantes del Magallanes, en el tercer encuentro entre los Eternos Rivales de la LVBP en lo que va de temporada.  “Debo confesar que deseaba algo como eso”, contó el toletero zurdo, que ligó de 3-1 en su regreso a la alineación del equipo de la capital, luego de estar en la lista de 14 por una lesión. Kroeger no jugaba desde el 19 de octubre. “Fue un momento complicado (le tocó batear contra el también siniestro Carlos Enrique Hernández), pero creo que la experiencia de todos estos años en la liga me ayudó a concentrarme en tratar de mantener la misma mentalidad con la que enfrento cada turno. Sólo quería poner la bola en juego y lo logré”. Este encuentro se jugó a dos ritmos, primero el que impusieron los turcos y luego el que dictó el equipo local. Los Navegantes contaron desde el principio con los envíos de Matt Shoemaker, mientras que los anfitriones apostaron por el zurdo Víctor Gárate, quien ya se había enfrentado a los turcos en el segundo juego de la serie particular, en el que se acreditó su primer triunfo de la temporada. Y fue precisamente contra Gárate que la nave se ensañó. En el segundo inning, Carlos Maldonado, con Eliezer Alfonzo en circulación, inauguró la nueva pizarra que hoy la Fundación UCV instaló en el coso de Los Chaguaramos con un jonrón con dos carreras. Este batazo le permitió al careta extender a 14 su cadena de juegos con al menos un imparable y a 5 la de encuentros con una remolcada. Después de retirar a los Leones en la parte baja del segundo, los bucaneros ampliaron la ventaja en el tercer inning. La fiesta la comenzó Darwin Pérez con doblete al jardín izquierdo, seguido de batazo de dos bases de José Altuve, que fletó a Pérez con la tercera; finalmente Altuve anotó por sencillo de Leslie Anderson. No obstante, el bullpen de los avileños (que ha perdido 10 juegos y tiene una efectividad de 4.04 en lo que va de campaña) se reivindicó frente a las casi 21 mil personas que colmaron la cueva de los melenudos y lograron frenar el ataque de los eléctricos y le dieron la oportunidad a los Leones de reaccionar. Entre Víctor Lárez, Guillermo Moscoso, Héctor Rondón y Juan Carlos Gutiérrez se combinaron para 4.1 innings perfectos, en los que sólo regalaron un boleto y poncharon a tres bateadores. “Fue un gran juego. Cada vez que ganamos es especial, pero si lo hacemos contra este equipo (Magallanes) y con un público como el de hoy se hace mucho más especial”, comentó el manager Fran Kremblas, en el que fue su primer partido como nuevo piloto del equipo en Caracas.  En el cierre del sexto se marcó el regreso de los felinos al partido. Éstos emboscaron al abridor Shoemaker, quien después de dos outs, le dio boleto Henry Wrigley. Raúl Padrón le siguió con hit a la derecha y justo después el antesalista Carlos Rivero conectó jonrón para tres rayitas, acercar a los Leones y sacar del partido al iniciador magallanero. En su séptimo se decretó el triunfo. Juan Rincón entró en la lomita, con un out, y Gregorio Petit lo recibió con sencillo, luego el ex grandeliga le regaló una base por bola a Luis Rodríguez. Con dos en base, el manager Carlos García llamó al zurdo Carlos Enrique Hernández para enfrentar a Kroeger, quien no tardó en chocar la pelota para mandarla de un rebote a las gradas de la derecha y de esa manera remolcar las dos carreras que le permitieron a su equipo venir de atrás, obtener un triunfo y cimentar aún  más la figura del toletero como ídolo de la afición caraquista. “Todos los jugadores esperamos hacer algo así algún día”, añadió Kroeger, quien debió quitarse la gorra para agradecer al público capitalino los gestos de cariño que profesaron al corear por minutos su apellido después del batazo que será más recordado que la presencia de Diosa Canales en el parque de pelota. “Ciertamente uno no controla esas cosas, pero las disfruta. Fue un juego muy loco”. Ver BoxScore: http://lvbp.com/scripts/work_spaces/noticias/image/3062Leones.txt