ISMAEL G. GRANADILLO N. / Prensa LVBP
Esta noche en el estadio José Bernardo Pérez, de Valencia, la temporada 2012-2013 entrará en su etapa decisiva, cuando se enfrenten Cardenales de Lara y Navegantes del Magallanes. Ambos equipos, que se han visto las caras tres veces en duelos finales (la última vez en la final 2000-2001), buscarán una vez más ser el representante de Venezuela en la Serie del Caribe, honor que la campaña pasada tuvo Tigres de Aragua.
Tanto magallaneros como crepusculares muestran mucha paridad en cada una de sus posiciones; Sin embargo, el peso de la experiencia de algunos de los jugadores de la nave, no sólo por su tiempo de juego, sino por su rango de grandeliga, le da cierta favoritismo en el papel al equipo que comanda Luis Sojo. No obstante, Cardenales, buscará demostrar que el empuje de cinco triunfos corridos y un récord de 7-1 como local pueden ayudarles a solventar ese déficit de astros que tienen sus rivales.
Carlos Zambrano, por Magallanes, y Ken Ray, por Lara, serán los encargados de iniciar las acciones por los dos conjuntos. Estos derechos ganaron en sus últimas presentaciones de la semifinal con actuaciones de más de cinco capítulos. Un desempeño igual o superior de ellos podría inclinar la balanza por alguno de los dos clubes, pues si de ofensiva se trata cada lineup está cargado con el suficiente arsenal para fabricar carreras a granel
VISIÓN POSICIÓN X POSICIÓN
Ambos conjuntos presentan características muy similares en esta posición; sin embargo, la ventaja debe recaer en la nave, pues sus mascoteadores no sólo se han mostrado solventes con el guante, sino que también en el aspecto ofensivo a lo largo de la temporada. Jesús Flores y Carlos Maldonado, dos peloteros con experiencia en las mayores, se combinaron para 15 jonrones y 38 empujadas en la ronda regular y pese a que ligaron ligeramente por encima de los .200 (.200 y .219, respectivamente) en el Round Robin, su aporte guiando el cuerpo de pitcheo de la nave (4.06 de efectividad colectiva, la segunda mejor en la semifinal) es en buena medida lo que tiene al club en esta etapa.
Cardenales muestra igual solvencia defensiva que la de su rival en esta posición (no en balde dejó la tercera mejor efectividad del RR, 4.30) con José Yépez y Anderson de La Rosa alternándose las funciones del puesto 2, aunque por allí también anda Guillermo Quiroz. Además, cuentan con Anderson de la Rosa en caso de una emergencia, pero a la hora de verlos por su aporte con el barquillo es cuando las comparaciones empiezan a hacerse odiosas.
VENTAJA: MAGALLANES
Ernesto Mejía contra Héctor Giménez. Aquí las de ganar la tiene Cardenales. Mejía, tomado como sustituto de las Águilas del Zulia, viene de ganar su segundo premio al Jugador Más Valioso de la liga, estableció topes personales en jonrones (16) y promedio (.298); aparte, sus 48 empujadas le dejaron a una de su mejor cosecha en este renglón y además ganó el Guante de Oro, por lo que también se puede considerar que va a ayudar a la defensiva. El hecho de no tener jugar en un estadio como el Luis Aparicio “El Grande” pudiese ayudarle a conseguir unos cuantos cuadrangulares. Su presencia permitirá balancear un corazón ofensivo con varios zurdos, como Luis Jiménez y Luis Valbuena.
Giménez, por su parte, regresa a un parque y un equipo que conoce bien. Su presencia servirá para alternar derechos y zurdos en una alineación que pierde a Ramón Hernández para esta instancia. El toletero viene de una temporada en la que su accionar se vio disminuido por las lesiones, su experiencia (seis finales, con la que está por comenzar) será fundamentales para el conjunto que dirige Luis Sojo. Mario Lisson, Juan Rivera o Eliézer Alfonzo pudieran ayudar en esta posición.
Yangervis Solarte contra Reggie Corona. Cardenales parece tener las de ganar en esta posición. Solarte, un utility dentro de los Tigres de Aragua y antesalista con Cardenales en esta semifinal, es un camarero natural (215 juegos en las menores) que puede batear a ambos lados del plato y que viene de ligar para .299 con dos cuadrangulares y siete remolcadas en los 16 juegos del Round Robin. Corona, por su parte, consiguió la oportunidad de adueñarse del segundo cojín del navío del Cabriales en esta postemporada, luego de demostrar estar recuperado de una lesión que le alejó de los terrenos por casi dos años. Corona, un ex prospecto de los Yanquis, impulsó cinco carreras, sacó una pelota y bateó para .281.
No importa cuánto haya bateado o fildeado CJ Retherford en toda la 2012-2013, el hecho de tener a Pablo Sandoval por lo mínimo cuatro partidos, le da a Magallanes la ventaja en el duelo de esta posición. “El Panda”, como se le conoce al tercera base de los Gigantes de San Francisco, en un toletero ambidiestro, con fuerza, que tiene la experiencia de haber estado en dos Serie Mundiales y de paso viene de liderar a la nave en jonrones (4) y remolcadas (16) en esta postemporada. Mario Lisson, pudiera ser una opción para jugar en esa posición una vez que el grandeliga abandone el navío.
Retherford, por su parte, demostró con Tiburones ser uno de los paleadores más consistentes de la campaña (.288, con ocho bambinazos y 35 remolcadas), pero con Lara en el Todos contra Todos, mostró ser mucho más. Ligó para .355, con cuatro impulsadas y 14 producidas, aparte que fue parte de un cuarteto de toleteros en ese lineup que produjeron más de 10 rayitas en la semifinal que recién concluyó (Robert Pérez, Luis Valbuena y Luis Jiménez).
Esta es otra posición en la que el peso de las caponas de un grandeliga se impone. Elvis Andrus contra Luis Valbuena. El torpedero de los Rangers de Texas no sólo es seguro con el guante, sino que cuenta con la sapiencia que le deja el haber jugado en dos Series Mundiales en las mayores. Además, ofensivamente lideró a la nave en promedio ofensivo (.345), por lo que su parte únicamente no se ve con el cuero. Valbuena, por otro lado, también es un bigleaguer que quizás no cuente con el recorrido o una defensiva tan vitoreada como la de su contraparte, pero es bastante seguro y eficiente. Con el madero fue una de las bujías del corazón del lineup, liderando a los pájaros rojos en remolcadas (17) y dejando un average de.354 en los 16 juegos.
Ezequiel Carrera, Endy Chávez y Juan Rivera versus Joe Thurston, Paulo Orlando y Robert Pérez esta batalla es de dos grupos completamente diferentes. Del lado de los Navegantes, si bien Rivera representa la fuerza, son Chávez y Carrera los que marcan la pauta debido a su velocidad en las bases. Además, los dos últimos son capaces de cubrir grandes proporciones de terreno. Del lado de Cardenales hay experiencia, por todo lo hecho por Pérez en su carrera (líder de varios departamentos ofensivos en postemporadas), aparte de que Orlando y Thurston son bateadores situacionales (.338 y .310, respectivamente en la postemporada) con buena defensa, pero el hecho de que del lado de los carabobeños haya tres peloteros que pueden jugar en las mayores con cierta frecuencia les da la ventaja, pero no muy por grande.
Luis Jiménez contra Eliézer Alfonzo. Quizás la posición más pareja en esta disputa entre guaros y valencianos. Ambos vienen de cosechas destacadas en la ronda regular (16 jonrones y 43 remolcadas, por el lado del magallanero, y nueve bambinazos y 43 producidas, por el del nativo de Bobare) y en la postemporada (.352, 3 y 15 para Jiménez; mientras que .281, 4 y 14 para Alfonzo). Sin embargo, la capacidad de chocar la pelota y de embasarse que tiene el barquisimetano le da una ligera ventaja sobre su rival. De por vida Alfonzo tiene un OBP de .320, mientras que Jiménez es de .426. El OPS de ambos es de .796 para el slugger de los nautas, contra .927 del larense.
La segunda y tercera efectividad colectiva del Todos contra Todos se ven las caras en esta etapa decisiva. Magallanes fortaleció una rotación que incluye los nombres de Carlos Zambrano (3.13 de efectividad), Gustavo Chacín (24 ponches en 22.2 innings) y Sergio Pérez con Austin Bibens-Dirks, uno de los más solventes iniciadores de las últimas campañas. Además cuentan con un bullpen que se ha mostrado solvente con un Juan Rincón que exhibe un 0.85 de WHIP en 7.1 tramos en esta postemporada.
Cardenales, hasta ahora, no muestra grandes cambios con respecto a la rotación con la que cerró la postemporada. Ken Ray, abridor de esta noche, será seguido por Máximo Nelson, quien maniató al Magallanes en su debut en la LVBP. Al parecer Scott Patterson está recuperado de sus molestias físicas y eso les permitiría contar con otro brazo extra en la etapa final de los partidos.
Lara muestra mayor profundidad, por la gama de jugadores que pueden salir del banco. Hernán Iribarren, Gabriel Noriega, Tomás Pérez, quien no juegue en la receptoría ese día, son sólo algunos de los peloteros con los que puede contar el manager Pedro Grifol para armar algunas estrategias al final de los partidos o usarlos como reemplazos defensivos si así los requiere. Sin embargo, Sojo, tiene buen material a disposición, como lo son Argenis Díaz, Erold Andrus, Marcos Vecchionacci o un Mario Lisson si no está en el lineup abridor.
Pese a la salida, por razones personales, del manager Carlos García, Magallanes siguió contando con un cuerpo técnico de alto quilates. Sojo es acompañado por Gregorio Machado y luego se le unieron dos viejos conocidos como Omar Malavé y Roberto Espinoza. Este grupo, que también estuvo al frente de la clasificación a semifinales de Venezuela en el pasado Clásico Mundial, tiene la experiencia para saber cómo actuar bajo presión, en especial Malavé, quien cuenta con un título de campeón de la LVBP en su curriculum.
Lara tiene un plantel técnico joven que es comandado por un Pedro Grifol, que inició su carrera como manager en Venezuela la zafra pasada y ello le valió un contrato para dirigir en Estados Unidos, luego trabajar en el departamento de scouteo de los Marineros de Seattle. José Castro, Nelson Prada, Alex Delgado y Oswald Peraza, así como Oscar Escobar y seguramente Giovanni Carrara son parte del plantel de coaches que estarán guiando al también novel clubhouse de los pájaros rojos.
Este es el típico enfrentamiento entre David vs Goliat.
VENTAJA: MAGALLANES
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